Mito ou verdade: 8 crenças sobre economizar no mercado

Um estudo publicado na PNAS em 2015 mostrou que a fome aumenta a vontade de comprar até o que não é comida. No teste de campo, numa loja de departamentos, quem saiu com fome gastou 64% a mais (USC).

Um aviso: o estudo mais citado sobre fome e supermercado, de 2013, foi retratado pela revista em 2018, junto com outros do mesmo autor. Se você ler sobre ele por aí, desconfie.

Nem sempre. Um sabão em pó de 1 kg a R$ 5,50 sai a R$ 5,50 o quilo; o de 2 kg a R$ 13,00 sai a R$ 6,50 o quilo. A única forma de saber é comparar o preço por quilo ou por litro, e a lei ajuda: o mercado precisa mostrar esse preço na etiqueta dos produtos fracionados (Lei 10.962/2004, art. 2º-A), e saber o preço por unidade de medida é direito básico do consumidor (CDC, art. 6º, XIII).

Pela Portaria nº 392/2021 do Ministério da Justiça, quando a quantidade diminui o rótulo tem que dizer que houve redução, quanto era, quanto ficou e a diferença em número e em porcentagem, em letra maiúscula e destacada, por pelo menos seis meses. Há uma brecha criticada pelo Idec: sem espaço na embalagem, basta avisar que a quantidade mudou. Por isso, de novo, o preço por quilo na etiqueta é o seu melhor amigo.

Em geral, sim, mas a diferença varia muito. Em 2021, a associação do setor (Abmapro) falava em cerca de 20% a menos na média, e só uns 5% em itens como arroz e feijão (TradeMap). O brasileiro está experimentando mais: segundo a NIQ, as vendas de marca própria cresceram 10,9% em volume no ano até junho de 2026 (Mercado & Consumo). Vale testar item por item: em limpeza e mercearia a troca costuma passar despercebida; em café ou sabão, a casa nota.

O atacarejo já é 29% de todo o varejo alimentar do país (Ranking Abras 2026), e é feito pra compra de abastecimento, em volume. Compensa nos itens que a casa gasta muito e que não estragam. Pra uma casa pequena, levar o fardo de 12 do que só acaba em três meses é dinheiro parado na despensa (ou no lixo, se vencer). E nem tudo é mais barato lá: compare o preço por quilo com o do mercado do bairro.

O que a pesquisa mostra é que a prateleira do meio chama mais atenção: num estudo com rastreamento do olhar, mais gente notava o produto ali, mas isso não mudava a opinião sobre ele (Chandon e outros, 2009). Não achamos estudo que prove que o mais caro está sempre no meio. Mesmo assim, olhar em cima e embaixo antes de pegar custa dois segundos.

A pesquisa é dividida. Um estudo de 1993 achou gasto médio menor em quem leva lista escrita (Thomas e Garland). Outro, com 4.200 consumidores nos EUA, achou praticamente a mesma taxa de compra não planejada com e sem lista: 58,4% contra 58,6% (Inman e outros).

O que explica: lista só com nomes soltos ajuda pouco. A que funciona tem quantidade, segue a ordem do mercado e vem com um teto. Montamos um modelo assim.

É o que muita gente está fazendo: em 2026 as famílias estão indo menos ao mercado e levando mais por ida (Worldpanel). Funciona pro que dura. Pro que estraga, a compra grande vira desperdício, e as idas “só pra pegar o pão” sem lista viram o furo do orçamento. O meio-termo: compra do mês pro que dura, reposição curta da semana pro fresco.